Gauff cieszy się, że odwróciła losy sezonu i zakończyła go wielkim triumfem
W finale w Rijadzie 20-latka pokazała swoją siłę w starciu z chińską mistrzynią olimpijską Qinwen Zheng, powracając po przegranym secie i utrzymując nerwy na wodzy przez trzy godziny i cztery minuty, aby wygrać 3:6, 6:4, 7:6.
Pierwszy tytuł WTA Finals dla Gauff był słodszy po spadku formy w połowie roku, kiedy próby odbudowania jej serwisu doprowadziły do powracającej frustracji i zmiany trenera.
"To był długi sezon" - powiedziała Gauff z błyszczącym srebrnym trofeum w dłoni w Rijadzie, dziękując swojej rodzinie i zespołowi za trzymanie się jej przez wzloty i upadki.
Rok Gauff rozpoczęła dobrze, ponieważ wygrała w Auckland i dotarła do półfinału Australian Open. Sezon zaczął się jednak rozpadać wraz z porażką w czwartej rundzie Wimbledonu i odpadnięciem w trzeciej rundzie na igrzyskach w Paryżu.
Amerykanka nie była w stanie zresetować się do obrony tytułu US Open po szokujących porażkach na początku turniejów w Toronto i Cincinnati. Wielki Szlem w swojej ojczyźnie zakończyła po okropnej porażce w czwartej rundzie z Emmą Navarro, kiedy to popełniła 19 podwójnych błędów.
Gauff rozstała się jednak z trenerem Bradem Gilbertem i kilka tygodni później odwróciła losy sezonu, zdobywając swój drugi tytuł WTA 1000 w zeszłym miesiącu na China Open, a następnie docierając do półfinału Wuhan Open.
Było jasne, że wróciła do najwyższej formy w Rijadzie, gdy pokonała swoją kluczową przeciwniczkę - Igę Świątek, w fazie grupowej i walczyła z Aryną Sabalenką, aby dotrzeć do meczu o mistrzostwo.
"Wiem, że mam tendencję do skupiania się na moich hejterach, ale to jest naprawdę dla wszystkich moich kibiców! Trzymaliście za mnie kciuki, gdy wygrywałam i przegrywałam!" napisał Gauff w poście na X po zdobyciu tytułu. "Wiem, że niektórzy z was są trochę małostkowi jak ja, więc miło jest ich trochę uciszyć".
Jako najmłodsza zawodniczka, która wygrała kończący sezon turniej WTA Finals od czasu Marii Sharapovej dwie dekady temu, Gauff opuściła pierwszy profesjonalny turniej tenisowy kobiet w Arabii Saudyjskiej bogatsza o ponad 4,8 miliona dolarów i z tytułem WTA na każdym poziomie.
"Można śmiało powiedzieć, że pokonałam zarzuty złego sezonu" - napisała Gauff.