Coco Gauff pokonuje Qinwen Zheng po niebywałej walce o triumf w WTA Finals

Sezon tenisowy kobiet dobiegł dziś końca w Rijadzie, ale zanim to nastąpiło, trzeba było wyłonić zwyciężczynię WTA Finals. Trudno było wybrać faworytkę pomiędzy Coco Gauff i Qinwen Zheng, które w tym tygodniu znacznie poprawiły swoją grę. Amerykanka wygrała ich jedyne poprzednie spotkanie, ale na kortach ziemnych, więc trudno było uznać to za prognostyk.

Sprawdź komplet statystyk meczu Gauff - Zheng w Rijadzie

Zheng z jedynym przełamaniem pierwszego seta

Co więcej, obie zawodniczki wyraźnie stanęły na wysokości zadania na początku meczu. Każda słaba piłka była natychmiast karana, a próbę sił między tymi dwiema bardzo silnymi tenisistkami oglądało się wyśmienicie. Jednak gra Zheng stopniowo się rozpadała, a liczba niewymuszonych błędów stale rosła. Chinka uginała się chwilami, ale nie łamała, czekając na swój czas.

Ten nadszedł w ósmym gemie, kiedy przełamała na sucho Amerykankę, która ledwo obniżyła swoją intensywność. Wszystko, co pozostało, to zakończyć seta przy własnym podaniu, co udało jej się zrobić pomimo oporu Coco Gauff, która nie chciała zostać w tyle, ale została do tego zmuszona. Przeklinała swoje pięć break pointów, których nie udało się wykorzystać.

Huśtawka emocji pod koniec drugiego seta

Złą wiadomość spotęgował fakt, że na początku drugiego seta Coco straciła swój serwis, przytłoczona siłą Chinki. Qinwen Zheng prowadziła i wydawało się, że nie można się jej oprzeć. Następnie nieco złagodziła presję na swjej przeciwniczce, co było ryzykowną strategią, która się nie opłaciła. Coco Gauff odpłaciła przełamaniem do zera w szóstym gemie, ponownie wzbudzając napięcie.

Był to początek kłopotów Chinki, która przegrała cztery gemy z rzędu. Gauff serwowała po seta, wydawało się, że jest na fali, ale zmarnowała dwie szanse na zakończenie partii, dodając dramaturgii do scenariusza. Ten stał się naprawdę wspaniały, gdy Zheng zaserwowała, aby pozostać w secie. Musiała jednak ugiąć się przed siłą rywalki, która w końcu zakończyła i przełamaniem wywalczyła decydującego seta.

Tytuł dopiero w tie-breaku

Zaczęło się od mocnego uderzenia Chinki, która od razu przełamała, by odzyskać siłę ognia, a następnie ledwo uniknęła natychmiastowej utraty prowadzenia. Coco Gauff była na skraju przełamania, ale na tak wysokim poziomie niewykorzystane okazje są nieodwracalnie kosztowne. Dwa zmarnowane break pointy na wagę podwójnego przełamania oznaczały, że Zheng została złapana już w następnym gemie. Bitwa rozpoczęła się na nowo.

To był wspaniały mecz, ale wydawało się, że Chinka, która zbierała punkty i błędy, może zadecydować o losach meczu. A kiedy przełamała w siódmym gemie, myśleliśmy, że to ona będzie górą. Tym razem wydawała się definitywnie uwolniona, a nawet próbowała skończyć przy serwisie Amerykanki, aby uchronić się przed koniecznością serwowania na mecz.

I jak to miało miejsce milion razy w historii tenisa, jej ramię zaczęło ważyć tonę, jej precyzja zniknęła. Amerykanka doszła swoją rywalkę, która musiała obronić dwa punkty mistrzowskie i wywalczyła finałowy tie-break. Ale to właśnie w nim Amerykanka miała pokazać wielkość, stać się ścianą obrony, gdy chińskie lustro rozpadło się, a Qinwen Zheng w końcu poddała się po ponad trzech godzinach ogromnej bitwy.

Coco Gauff wygrała 3:6, 6:4, 7:6(2), zgarniając pierwszy tytuł WTA Finals. Sezon mieszanych wyników kończy z hukiem, zdobywając największy tytuł w swoim sezonie. Niekwestionowana trzecia rakieta na świecie będzie główną rywalką duetu Sabalenka - Świątek w przyszłym sezonie. Ale poza wynikiem, ten mecz, ostatni w sezonie WTA Tour, był najlepszą możliwą reklamą kobiecego tenisa.