Rodri zdobywa Złotą Piłkę, Hiszpan najlepszym piłkarzem świata po 64 latach
Do czasu kontuzji kolana, której doznał we wrześniowym remisie 2:2 z Arsenalem, Rodri był głównym dyrygentem gry City z pozycji "szóstki". I to produktywnym, strzelając osiem bramek i notując dziewięć asyst w Premier League w zeszłym sezonie, dodając jednego gola i trzy kolejne asysty w Lidze Mistrzów.
Na poziomie klubowym po raz kolejny podbił Premier League, będąc najczęściej wykorzystywanym zawodnikiem w drużynie Pepa Guardioli. Do sukcesów drużyny należy oczywiście dodać triumf na Euro, gdzie Rodri został wybrany najlepszym zawodnikiem, a także Klubowe Mistrzostwo Świata i Superpuchar Europy.
Musiały minąć 64 lata, aby Ballon d'Or został zdobyty przez hiszpańskiego piłkarza. Ostatnim był Luis Suárez, który cieszył się tym zaszczytem w 1960 roku. Od tamtego czasu, pomimo wielu sukcesów, żaden piłkarz z Półwyspu Iberyjskiego jej nie zdobył. Andrés Iniesta czy Xavi mieli to nieszczęście, że musieli rywalizować z takimi sławami jak Lionel Messi czy Cristiano Ronaldo.
Żaden z nich nie zdobył w tym roku Złotej Piłki po raz pierwszy od 2003 roku. Ośmiokrotny zwycięzca i zeszłoroczny zdobywca trofeum Messi, który zdominował tegoroczną Copa América z Argentyną, nie znalazł się w 30-osobowej nominacji, którą organizatorzy ogłosili we wrześniu. Ronaldo, pięciokrotny zwycięzca plebiscytu, również został pominięty.
Zgodnie z oczekiwaniami, nagroda dla najlepszego zawodnika do lat 21 powędrowała do kolegi Rodriego z reprezentacji Lamine Yamala. 17-letni wszechstronny ofensywny zawodnik Barcelony został między innymi najmłodszym w historii strzelcem, a później zwycięzcą Euro 2024.
Za najlepszego trenera uznano włoskiego stratega Carlo Ancelottiego, który w ubiegłym sezonie poprowadził Real Madryt do triumfu w Lidze Mistrzów. Wśród piłkarek, tytuł z zeszłego roku obroniła pomocniczka Barcelony Aitana Bonmatí.
W tym roku współorganizatorem cotygodniowej ankiety France Football po raz pierwszy było europejskie stowarzyszenie UEFA, które anulowało własną nagrodę dla najlepszego zawodnika Europy. Właściciela Złotej Piłki wybrało w głosowaniu stu dziennikarzy z krajów znajdujących się w pierwszej setce rankingu FIFA.