Southgate: Gra w defensywie buduje wielkiego ducha zespołu

Należąca do faworytów turnieju Anglia, która była w czołówce poprzednich wielkich turniejów, w 13. minucie objęła prowadzenie po bramce Jude'a Bellinghama. Synowie Albionu nie poszli jednak za ciosem, nie powiększyli przewagi i w drugiej połowie pozwolili Serbii przejąć kontrolę nad meczem. 

„Cieszę się, że musieliśmy pokazać inną stronę, musieliśmy pokazać tę odporność, aby bronić naszego pola karnego, ponieważ uważam, że jako grupa naprawdę buduje to wielkiego ducha” – powiedział Southgate.

Dodał: „Naszemu zespołowi zabrakło trochę energii i nie zdziwiło mnie to z powodu braku pełnych meczów na koncie wielu zawodników. Myślę, że możemy być bardziej skuteczni w sposobie, w jaki graliśmy w pierwszej połowie, co również by nam pomogło.”

Southgate powiedział, że Anglia wciąż znajduje się w fazie przejściowej, bez takich zawodników, jak kontuzjowany środkowy obrońca Harry Maguire i pomocnik Jordan Henderson, którzy zostali skreśleni przed mistrzostwami Europy, a także ma kilku niedoświadczonych zawodników w składzie.

„Ten zespół wciąż się zbiera” – powiedział. „Wszyscy oczekują, że przejdziemy walcem. Przed nami dużo ciężkiej pracy. Brakuje nam pewnych rzeczy, znajdujemy najlepsze możliwe rozwiązania. Przeszliśmy przez to wszystko bardzo skomplikowanie, ale duch grupy był w nas, co każdy mógł zobaczyć dzisiejszego wieczoru".

Zawodnik meczu Bellingham nie zgodził się z sugestią, że występ Anglii w drugiej połowie wskazywał na potrzebę poprawy, twierdząc, że wyciągnie z meczu pozytywne strony.

„Oczywiście często w zespole wszystkie nasze mecze mają negatywny wydźwięk – i czasami jest to słuszne – ale myślę, że w tym przypadku należy wyciągnąć pozytywy” – powiedział. „OK, może czasami musieliśmy się utrzymać i trochę cierpieć, ale zachowaliśmy czyste konto, a kiedy zachowujesz czyste konto, wszystko, co musisz zrobić, to strzelić jednego gola”.