FlashFocus: Gwiazda Slavii El Hadji Malick Diouf na celowniku klubów Premier League

Gdy tylko padnie nazwisko El Hadji Diouf, fani Lens czy Liverpoolu z pewnością zwrócą na niego uwagę. Ten człowiek stał się jednym z najlepszych afrykańskich piłkarzy prawie ćwierć wieku temu. W Senegalu jednak na Dioufa można natknąć się na każdym kroku. Choć Malick nie jest spokrewniony ze swoim słynnym rodakiem, z pewnością nie brakuje mu umiejętności piłkarskich.

Zeszłej zimy w wieku 17 lat wyruszył spróbować szczęścia w Europie. Zamiast typowej trasy przez Francję, udał się prosto za koło podbiegunowe z akademii piłkarskiej noszącej imię byłego trenera reprezentacji Senegalu Mawade Wade.

Tromso w Norwegii dało mu szansę, a koledzy z drużyny, którzy mówili po francusku tak jak on, pomogli mu się przystosować. Dzięki obrońcy Christophe'owi Psyche, napastnikowi Mai Traore z Gwinei i kanadyjskiemu bramkarzowi Simonowi Thomasowi zaczął się uczyć.

Dla czeskich klubów kraje nordyckie stały się idealnym środowiskiem do szukania wzmocnień. Powody są proste: zawodnicy, którzy odnoszą sukcesy w lokalnych drużynach, są w ich zasięgu finansowym, a surowe skandynawskie środowisko przetestuje również charakter wielu z nich.

Alexander Bah, obecnie zawodnik Benfiki i reprezentant Danii, mógł być jednym z pierwszych, którzy trafili z północy przez Pragę do wielkiego futbolu. Diouf jest kolejnym.

"Norwegia to naprawdę zimny kraj. W Tromso może być nawet minus 11 stopni. Tamtejsza liga jest dobra i wymagająca fizycznie. Kiedy zacząłem swój pierwszy mecz, powiedziałem mojemu koledze z drużyny i przyjacielowi Chrisowi, że nie jest tu łatwo" - wspominał Diouf w wywiadzie dla strony internetowej Slavii.

W swoim debiucie wystąpił w pucharowym meczu przeciwko Startowi Kristiansand. Następnie rozegrał kolejne 29 meczów dla najbardziej wysuniętej na północ drużyny ligowej w Europie, strzelając bramki przeciwko Rosenborgowi i Molde. W rezultacie przyciągnął uwagę skautów Slavii Praga.

Na początku stycznia tego roku lewonożny skrzydłowy podpisał już kontrakt w Pradze, w towarzystwie swojego agenta i taty. Miesiąc później zadebiutował w czeskiej lidze, w której zdobył bramkę przeciwko Karvinie. Zaraz po golu pobiegł podziękować trenerowi Slavii za szansę.

Jindrich Trpisovsky miał dobre przeczucia co do potencjału nowego zawodnika. Nie tylko dlatego, że wkrótce strzelił gola w pucharze przeciwko Sparcie, ale także z powodu jego atrybutów.

Krępy, mierzący 182 cm wzrostu młodzieniec o doskonałych warunkach fizycznych zaczął stawać się wszechstronnym graczem po lewej stronie boiska. Coraz częściej potrafił znaleźć się przed bramką przeciwnika.

Dlatego też z biegiem czasu otrzymywał coraz więcej zadań w ataku. Z obrońcy stał się pomocnikiem.

Oczywiście nie wszystko poszło zgodnie z planem. Kiedy Diouf zadebiutował w europejskich rozgrywkach, po 26 minutach w meczu z AC Milan zobaczył czerwoną kartkę. Z biegiem czasu stało się jednak jasne, że Czesi trafili w dziesiątkę.

W typowej dla Slavii formacji z trzema obrońcami z tyłu jest on przypisany do lewej strony środka pola. W ciągu pierwszych 10 kolejek nowego sezonu zdobył pięć bramek i asystował przy trzech kolejnych. Praski zespół z pewnością byłby szczęśliwy, gdyby udało mu się zrobić to samo w Lidze Europy, gdzie jeszcze nie strzelił gola ani nie asystował.

Najdroższy zawodnik ligi czeskiej?

To, co rośnie, to cena. Wartość rynkowa talentu Senegalczyka wynosi obecnie 7,1 miliona euro, czyli prawie trzykrotnie więcej niż kwota, za którą przybył do Slavii. W Pradze podejrzewają, że sytuacja może się wkrótce zmienić.

Imponujący 2024 rok Dioufa w biało-czerwonych barwach w logiczny sposób pobudził zainteresowanie skautów ze wszystkich zakątków Europy, a najgłośniej mówi się o zainteresowaniu ze strony angielskich drużyn. Plotka głosi, że prawie połowa Premier League ma na niego oko.

Podczas gdy Slavia początkowo chciała zatrzymać młodzieńca w klubie tak długo, jak to możliwe, trener Trpisovsky zmienił ostatnio swój proces myślowy.

"Dzisiaj mówię, że im więcej ma plusów, tym lepiej, bo będzie droższy, gdy odejdzie. Ale śmiem przypuszczać, że jeśli utrzyma taką formę, może być najdroższym transferem z ligi czeskiej. To złożony zawodnik, który wnosi ogromną jakość i punkty" - zachwycał się Senegalczykiem.

W końcu to dokładnie to, o czym marzył sam zawodnik: "Mój agent powiedział mi, że Abdallah Sima jest w Slavii i dał mi jego numer. Rozmawiałem z nim i powiedział mi, że ma wspaniałe wspomnienia z tego klubu".

"Powiedział, że kiedy jesteś młody i przychodzisz do Slavii, możesz stać się świetnym graczem i iść dalej. To jest właśnie mój cel". Senegalski pomocnik nie ukrywał, że Praga to tylko tymczasowe miejsce, a jego planem jest transfer do "dużego" klubu.

Sima, były zawodnik angielskiego Brighton, a obecnie ostoja Brestu i zdobywca trzech bramek w tym sezonie Ligi Mistrzów, wskazał Dioufowi drogę. Wziął numer 12, który Sima nosił w Slavii i zaczął pracować nad sobą - nie tylko pod względem piłkarskim.

Kiedy przybył do Pragi, nie mówił po angielsku i przeczytał wstępny tekst filmu powitalnego. Ale teraz mówi w nowym języku bardzo dobrze.

Jego zaangażowanie w Pradze pozwoliło mu nawet dostać się do drużyny narodowej, w której zadebiutował we wrześniu. To również pokazuje, że Slavia jest klubem, który jest obserwowany, a Diouf może z łatwością stać się ostoją jednej z najlepszych lig na świecie w nadchodzących latach.