12 sekund po zwycięzcy do mety dotarła mała grupa z wielkimi faworytami wyścigu - broniącym tytułu Duńczykiem Jonasem Vingegaardem (Jumbo-Visma) oraz Słoweńcem Tadejem Pogacarem (UAE Team Emirates). Ten drugi zdobył cztery sekundy bonifikaty za zajęcie trzeciego miejsca.
Bracia Yates zaatakowali 9 km przed metą pagórkowatego etapu, na zjeździe ze wzniesienia Pike. Adam odniósł pierwsze zwycięstwo etapowe w Tour de France, ale żółtą koszulkę zakładał już w 2020 roku przez cztery dni.
"Z moim bratem jestem bardzo blisko, widujemy się codziennie. Dziś rano przed etapem też się widzieliśmy i zapytał mnie, co jakie plany ma nasza drużyna, ale nie mogłem mu tego zdradzić. W końcówce Tadej (Pogacar) dał mi zielone światło, więc przyspieszyłem i się opłaciło. Jesteśmy tu dla Tadeja, w ostatnich latach był najlepszy na świecie, w górach, w sprincie, wszędzie" - powiedział na mecie zwycięzca etapu.
Z wyścigu wycofał się już Enric Mas (Movistar). Hiszpan upadł na jednym ze zjazdów w końcówce etapu. "Z jego barkiem jest nie najlepiej, nie mógł poruszać ręką, więc nie mógł jechać" - powiedział Jose Vicente Garcia Acosta, dyrektor ekipy Movistar, której Mas miał być liderem na "Wielką Pętlę".
W tym samym miejscu przewrócił się mistrz olimpijski z Tokio Ekwadorczyk Richard Carapaz. Lider drużyny EF Education-EasyPost wsiadł na rower dopiero po kilkuminutowej przerwie, ale na mecie stracił ponad 15 minut i wszelkie szanse na wysoką lokatę w Tour de France. Dwa lata temu zajął w tym wyścigu trzecie miejsce.
Powody do radości miał Rafał Majka, jeden z pierwszych, który pospieszył z gratulacjami dla swojego kolegi z drużyny Adama Yatesa. Etap ukończył w drugiej niewielkiej grupie, tracąc do zwycięzcy 33 sekundy. Z kolei Michał Kwiatkowski (Ineos Grenadiers) stracił ponad 7 minut.
Największy wyścig kolarski rozpoczął się dokładnie w 120. rocznicę startu pierwszej "Wielkiej Pętli". Cała trasa liczy 3404 km i prowadzi przez pięć pasm górskich we Francji. Zaplanowano siedem górskich etapów i tylko jedną czasówkę.
Rywalizacja zakończy się 23 lipca tradycyjnie na Polach Elizejskich w Paryżu.
Wyniki 1. etapu, Bilbao - Bilbao (182 km):
1. Adam Yates (Wielka Brytania/UAE Team Emirates) - 4:22.49
2. Simon Yates (Wielka Brytania/Jayco AlUla) strata 4 s
3. Tadej Pogacar (Słowenia/UAE Team Emirates) 12
4. Thibaut Pinot (Francja/Groupama-FDJ)
5. Michael Woods (Kanada/Israel-Premier Tech)
6. Victor Lafay (Francja/Cofidis)
7. Jai Hindley (Australia/Bora-hansgrohe)
8. Mattias Skjelmose (Dania/Lidl-Trek)
9. Jonas Vingegaard (Dania/Jumbo-Visma)
10. David Gaudu (Francja/Groupama-FDJ) ten sam czas
...
41. Rafał Majka (Polska/UAE Team Emirates) 33
74. Michał Kwiatkowski (Polska/Ineos Grenadiers) 7.03
Klasyfikacja generalna:
1. Adam Yates (Wielka Brytania/UAE Team Emirates) - 4:22.39
2. Simon Yates (Wielka Brytania/Jayco AlUla) 8 s
3. Tadej Pogacar (Słowenia/UAE Team Emirates) 18
4. Thibaut Pinot (Francja/Groupama-FDJ) 22
5. Michael Woods (Kanada/Israel-Premier Tech)
6. Victor Lafay (Francja/Cofidis)
7. Jai Hindley (Australia/Bora-hansgrohe)
8. Mattias Skjelmose (Dania/Lidl-Trek)
9. Jonas Vingegaard (Dania/Jumbo-Visma)
10. David Gaudu (Francja/Groupama-FDJ) ten sam czas
...
41. Rafał Majka (Polska/UAE Team Emirates) 43
74. Michał Kwiatkowski (Polska/Ineos Grenadiers) 7.13.