Zawodnicy GKS-u Katowice, w Tauron Hokej Lidze niepokonaniu już od 17 kolejek, szykują się do reprezentowania polskiego hokeja w Europie. Od piątku do niedzieli w alpejskim ośrodku Cortina D’Ampezzo odbędzie się turniej trzeciej rundy kwalifikacji IIHF Continental Cup. Dwa najlepsze z czterech zespołów wywalczą awans do styczniowego turnieju finałowego.
Przed GieKSą nie lada zadanie, ponieważ zmierzą się z gospodarzami i mistrzami Włoch – SGC Hafro Cortina – oraz duńskimi wicemistrzami, Herning Blue Fox. Ostatnim rywalem będzie zwycięzca poprzedniej rundy kwalifikacji, węgierski Ferencvaros.
Mistrz Węgier to jedyny przeciwnik, z którym GKS miał już okazję mierzyć się w Europie, w ramach Pucharu Wyszehradzkiego w 2019 roku. Właśnie od starcia z ekipą z Budapesztu katowiczanie rozpoczną zmagania w piątek. Polski zespół jest uznawany za zdecydowanego faworyta pojedynku, ale w Katowicach chcą podejść z szacunkiem do wszystkich rywali.
"Seria ligowych zwycięstw na pewno nie uśpi naszej czujności. Zespół dobrze przepracował dni prowadzące do rozgrywek Pucharu Kontynentalnego i w drużynie czuć pozytywną energię. Do Cortina d'Ampezzo jedziemy z pokorą, ale także świadomi naszych możliwości. Mamy duży respekt do rywali, bo zmierzymy się z klasowymi zespołami, które dobrze sobie radzą w swoich rozgrywkach ligowych. Rywale na pewno są atrakcyjni i uważam, że kwestia awansu do turnieju finałowego jest sprawą otwartą. Chcemy się godnie zaprezentować we Włoszech i przy tym zadbać o odpowiednią promocję naszego kraju" – mówi dyrektor hokejowej sekcji GKS-u Katowice Roch Bogłowski.
Gdy GKS po raz pierwszy w historii reprezentował Polskę w 2018 roku, awansował do kolejnej rundy z drugiego miejsca, ustępując tylko gospodarzom turnieju, Belfast Giants. W następnym etapie zajął najlepsze dotąd trzecie miejsce. Jak będzie tym razem?
Harmonogram turnieju 3. rundy Pucharu Kontynentalnego
Piątek, 17 listopada:
GKS Katowice - Ferencvárosi TC, godz. 16:30
SG Cortina - Herning Blue Fox, godz. 20:30
Sobota, 18 listopada:
Ferencvárosi TC - Herning Blue Fox, godz. 16:30
GKS Katowice - SG Cortina, godz. 20:30
Niedziela, 19 listopada:
Herning Blue Fox - GKS Katowice, godz. 16:30
SG Cortina - Ferencvárosi TC, godz. 20:30